Internet está lleno de información pública y accesible desde cualquier navegador, y muchos usuarios aprovechan para recopilar grandes cantidades de datos de páginas web con diferentes técnicas. La más conocida es el web scraping, una práctica que puede tener usos completamente legítimos, pero también convertirse en un problema para una empresa cuando terceros extraen de manera automatizada precios, catálogos, textos, imágenes u otra información de su página web. Descubre qué es, cómo funciona y qué medidas puedes adoptar para proteger tu negocio.
Qué es el web scraping y cómo funciona
El web scraping es una técnica que permite extraer información de páginas web de forma automatizada. Para ello se utiliza un programa o bot capaz de visitar páginas y recopilar información de manera masiva.
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El web scraping no tiene por qué ser necesariamente negativo. Empresas y desarrolladores lo utilizan para recopilar información pública, analizar mercados, realizar estudios, controlar precios o desarrollar determinados servicios.
Esta técnica consiste en realizar una petición al servidor de una página web, recibir el contenido y analizar su estructura para localizar aquellos elementos que le interesan. Por ejemplo, puede identificar automáticamente nombres de productos, precios, descripciones, direcciones de correo electrónico o cualquier otro dato que aparezca dentro de la página.
Pero cuando esta extracción se realiza sin autorización, genera una carga excesiva sobre los servidores o se utiliza para copiar información estratégica de un negocio, la cosa cambia.
Ciertas herramientas de scraping son mucho más avanzadas y utilizan navegadores automatizados capaces de comportarse de forma similar a una persona. El objetivo es que resulte más complicado distinguir entre una visita legítima y una petición realizada por un bot, y evitar los consecuentes bloqueos.
Cada vez que alguien accede a una página web, el servidor debe procesar una petición. Si cientos o miles de bots realizan solicitudes constantemente, el consumo de recursos puede aumentar considerablemente. Así que no estamos ante un problema que solo afecte al contenido que tienes publicado, es decir, no solo hablamos de robo de información de tu web, sino que también afecta a la estabilidad del sitio.
Cómo evitar el web scraping en tu página web
Bloquear completamente cualquier intento de scraping es complicado, por no decir imposible, ya que un sistema suficientemente avanzado puede intentar comportarse de manera muy similar a una persona.
Pero sí se puede dificultar considerablemente la extracción automatizada de información y, sobre todo, frenar los ataques más básicos.
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Una de las primeras medidas pasa por analizar el tráfico de tu página. Si detectas que una misma dirección IP realiza cientos o miles de peticiones en muy poco tiempo, apunta a que es una señal de actividad automatizada.
También puedes bloquear direcciones IP que tengan patrones claramente anómalos. Una vez identificado el problema, puedes limitar el número de solicitudes que una dirección puede realizar durante un periodo determinado. Hablamos del rate limiting, un imprescindible para evitar que hagan web scraping en tu negocio.
Otra herramienta muy útil para evitar web scraping son los CAPTCHA. Estos sistemas permiten comprobar que detrás de una determinada acción existe una persona y no un programa automatizado. Lo recomendable es usarlos de forma lógica y sin excederte, ya que puede perjudicar a tus clientes.
Por último, revisa si el host que tengas contratado ofrece servicios CDN anti web scraping, ya que muchos de estos servicios incorporan herramientas capaces de analizar patrones de tráfico, identificar bots y bloquear solicitudes potencialmente maliciosas antes de que lleguen al servidor de tu empresa.
En MASMOVIL Negocios esperamos que te haya resultado útil descubrir qué es el web scraping, cómo funciona y qué medidas puedes aplicar para proteger la página web de tu empresa frente a la recopilación automatizada de información.
