En el mundo del emprendimiento y los negocios, contamos con diferentes metodologías y principios que deberías conocer. Uno de ellos es el efecto Mateo, un fenómeno que explica por qué a algunos negocios les resulta más fácil crecer desde el principio mientras otros parecen estar siempre remando a contracorriente. En este post te explicamos todo lo que debes saber: en qué consiste y cuál es la importancia de tener un capital inicial.
¿Qué es el efecto Mateo?
Es un concepto sociológico acuñado por Robert K. Merton en 1968 y proviene del Evangelio de Mateo (25:59): "el rico se hace más rico y el pobre más pobre". Es decir, quien tiene más recibe más y quien tiene menos pierde incluso lo poco que tiene.
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Con esta expresión, Merton quiso explicar un fenómeno muy concreto en el ámbito científico: los investigadores más conocidos recibían más reconocimiento, más recursos y más oportunidades, incluso cuando su trabajo no era necesariamente mejor que el de otros menos visibles. Con el tiempo, el efecto Mateo empezó a utilizarse para explicar desigualdades en educación, economía, carrera profesional y, por supuesto, en el mundo de los negocios y el emprendimiento.
En el ámbito empresarial esto se traduce en que las startups o negocios que arrancan con cierto capital inicial, contactos o visibilidad suelen tener más oportunidades de crecer rápido. No porque sean mejores por definición, sino porque parten con ventaja competitiva respecto a otros negocios.
Una empresa que nace con algo de inversión puede permitirse un buen diseño de marca, una web que funcione bien, campañas de marketing desde el primer mes y, quizá, contratar a alguien que sepa exactamente lo que hace. Eso genera más clientes, más ingresos y más capacidad para seguir invirtiendo. Es un círculo que se retroalimenta por sí solo.
En cambio, cuando empiezas sin apenas recursos, cada paso cuesta el doble. No puedes fallar porque no hay colchón, y tampoco puedes probar muchas cosas porque el dinero no llega. Y aunque tengas una buena idea, tardas más en demostrarla, ya que no tienes los mismos recursos.
En resumen: una pequeña ventaja inicial tiende a crecer con el tiempo porque genera nuevas ventajas. Y al revés, empezar con desventaja suele hacer que el camino sea más cuesta arriba.
Sin embargo, este concepto no implica que el éxito esté reservado solo a quien tiene dinero desde el inicio. Lo que sí implica es que el capital inicial no es neutro, sino que marca el ritmo. Además, este fenómeno no solo afecta al dinero. También se aplica al tiempo, a la experiencia previa y a la red de contactos.
Conocer el efecto Mateo te ayuda a dejar de compararte de forma injusta con otros proyectos y a planificar mejor tu crecimiento. Un emprendedor que ya ha montado algo antes sabe por dónde no ir. Uno que conoce a inversores o a clientes potenciales juega con cartas que otros no tienen.
Ejemplo del efecto Mateo
Supongamos dos personas que deciden lanzar un negocio online muy similar, una pequeña marca de productos artesanos. La primera tiene ahorros y puede invertir desde el inicio. La segunda va justa y empieza con lo mínimo.
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La persona que tiene capital inicial contrata a un fotógrafo profesional para las fotos de producto, monta una tienda online rápida y bien diseñada y lanza una pequeña campaña de anuncios para darse a conocer. Desde el primer mes consigue ventas, recopila reseñas positivas y empieza a crear una comunidad en redes sociales. Esas primeras ventas le permiten reinvertir en más stock y en mejorar el servicio.
La otra persona hace las fotos con el móvil, monta la tienda con una plantilla básica y confía en que el boca a boca funcione. Tarda más en vender, las primeras visitas no convierten y, al no haber ingresos, no puede mejorar nada de lo anterior. El producto puede ser igual de bueno, pero el ritmo es completamente distinto.
Aquí no hay talento frente a falta de talento, sino un ejemplo claro del efecto Mateo: el que partía con más recursos ha podido acelerar desde el principio, mientras que el otro tiene que sobrevivir el tiempo suficiente como para que su proyecto despegue.
En MASMOVIL NEGOCIOS esperamos que te haya resultado útil descubrir qué es el efecto Mateo y su importancia sobre todo en las etapas iniciales de una empresa.
